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【鹽鐵論】
《鹽鐵論》其實是西漢時代的一份會議記錄。西漢時，國家召開了會議，朝中大臣分為高級知識分子、智囊團（文學）與監察官（御史大夫）兩大派，各自依據當代現實的社會現家、環境，以國家政治環境的觀察與期許而提出方案，彼此討論，以期制定出合適的國家政策。
高級知識分子、智囊團（文學）與監察官（御史大夫）兩派各自代表了理論（應然）與現實（實然）兩種立場。在兩派之間能夠明顯地看出理論與現實間的距離，也可看出中國各家思想之代表性命題實際地被落實、運用於國家、政治、社會中時，所造成的現實落差。
文中西漢朝廷所面對的許多問題，其實也曾在各朝代乃至於現今社會中出現，書中所面對的社會背景、奢侈富裕的社會現象，也可以在現今的台灣社會中找到相似的情況。
【鹽鐵論 禁耕第五】
「工商之事﹐歐冶之任﹐何奸之能成﹖三桓專魯﹐六卿分晉﹐不以鹽鐵。故權利深者﹐不在山海﹐在朝廷﹔一家害百家﹐在蕭牆﹐而不在朐邴也。」
【鹽鐵論 輕重第十四】
御史進曰﹕「昔太公封於營丘﹐闢草萊而居焉。地薄人少﹐於是通利末之道﹐極女工之巧。是以鄰國交於齊﹐財畜貨殖﹐世為強國。管仲相桓公﹐襲先君之業﹐行輕重之變﹐南服強楚而霸諸侯。今大夫君修太公﹑桓﹑管之術﹐總一鹽﹑鐵﹐通山川之利而萬物殖。」
漢代立法 漢代的手工業管理基本上沿襲秦制。惠帝(公元前195～前188在位)﹑高後(前187～前180在位)時向富豪和貴族讓步﹐曾“復弛商賈之律”﹐將某些官營手工業交給私人經營。文帝五年(前175)“除盜鑄錢令”﹐民得私鑄﹐結果貴族﹑官吏乘機大發橫財。據《漢書‧食貨誌》記載:“是時﹐吳以諸侯即山鑄錢﹐富埒天子﹐後卒叛逆。鄧通﹐大夫也﹐以鑄錢財過王者。故吳﹑鄧錢布天下。”漢代朝廷管理手工業的是少府和大司農﹐地方設有工官和鐵官。大司農收入歸國庫﹐少府收入歸皇室。武帝(前141～前87在位)時﹐由於連年用兵﹐國庫空虛﹐為增加國家收入﹐對富商大賈實行限制﹐決定將鑄錢﹑冶鐵和煮鹽等手工業的主要部分收歸官營。元狩(前122～前117)年間規定:“敢私鑄鐵器鬻鹽者﹐釱左趾﹐沒入其器物。”並規定:“盜鑄諸金錢罪皆死”。漢武帝確立的鑄錢﹑煉鐵和煮鹽三業的官營制度﹐加強了朝廷的經濟實力﹐有利於封建國家的統一和鞏固。
所以鑄錢﹑冶鐵和煮鹽在古代是很賺錢的行業,几乎是現在的: 銀行(金控公司),軍火(鋼鐵重工業)與民生工業(油電)。(有點巧合...)
ＡＩ之後
開國家最賺錢」的經典概念，其最具代表性的中國古代出處，源自《戰國策．卷七．秦五》（在《史記．呂不韋列傳》中亦有相關記載與裴駰集解引述）。
這是戰國時期大商人呂不韋與其父親的一段極具傳奇色彩的對話。
經典原文出處《戰國策．秦策五》：
「濮陽人呂不韋賈於邯鄲，見秦質子異人，歸而謂父曰：『耕田之利幾倍？』
曰：『十倍。』
『珠玉之贏幾倍？』
曰：『百倍。』
『立國家之主，贏幾倍？』
曰：『無數。』
呂不韋曰：『今力田疾作，不得暖衣餘食；今建國立君，澤可以遺世。願往事之。』」
深度闡述與解析這段對話是歷史上著名的「風險投資」與「政治經商」經典，它將商業思維徹底套用到地緣政治與國家政權的運作上：
1. 獲利層級的降維打擊
呂不韋將世間的「賺錢方式」劃分為三個完全不同的維度：
第一產業（耕田農業）： 靠勞力與天候吃飯，回報率是穩定的 10倍。
第二、三產業（珠玉貿易）： 靠低買高賣、稀缺資源，回報率是驚人的 100倍。
頂層政治投資（立國家之主）： 投資一個未來的君王、控制一個國家的政權。此時利潤已經無法用數字衡量，其回報是 「無數」（不可限量）。
2. 「奇貨可居」的商業本質
呂不韋當時在趙國邯鄲做生意，遇到了身為人質、處境困頓的秦國公子「異人」（後改名子楚，即秦始皇的父親）。在常人眼裡，異人是個落魄的棄子；但在大商人呂不韋眼裡，異人具備大秦帝國王位繼承人的潛在身分，是一件擁有巨大增值空間的「特殊商品」。這也是成語「奇貨可居」的由來。
3. 「澤可以遺世」的長遠格局
呂不韋對他父親說，即使一輩子努力種田、辛勤工作，也頂多只能混個溫飽（不得暖衣餘食）；但如果能夠成功「建國立君」，獲取了國家最高權力，那麼賺到的利潤、權勢與恩澤，可以傳給子孫後代，延續無數世。
4. 歷史的最終驗證
呂不韋隨後付諸行動，拿出千金巨資為異人鋪路，買通關節，甚至將自己的愛姬（趙姬）送給異人（後生下嬴政，即秦始皇）。最終異人順利登基為秦莊襄王，呂不韋也如願當上了大秦帝國的相國，封文信侯，食邑洛陽十萬戶，家僮萬人。
他確實實現了「經營國家」的終極暴利，從一個社會地位低下的商人，一躍成為主宰天下戰局的政治巨頭。這段歷史與對話，也成為後世討論「政治資本化」或「官商勾結、權力尋租」時，必然會提及的最早且最經典的源頭。