2010年日本水產總合研究中心完成世界首次之日本鰻完全養殖後，持續推動日本鰻苗大量生產技術的確立，目前的第一步是設法利用大型水槽進行養殖實驗，以朝量產日本鰻苗的目標前進。
日本鰻完全養殖達成之際，係使用10公升的透明碗型水槽進行種苗培育。每槽約放養10尾鰻魚幼生，但因其對細菌的抵抗力弱，需定期換水及清潔。育苗水槽每天清潔一次，清理之前，養殖人員必須先將其中的鰻魚幼生移到另一個替代水槽。因此，飼育水槽必需是容易看見鰻魚幼生的透明材質而且水深不得超過20 cm，如此才不會在搬移的過程中漏掉鰻魚幼生。要以此種水槽達成量產目的，則勢必需要眾多水槽且耗費大量人力。
如何能更省力的完成養殖工作變成為急需思考的課題，增加水槽容積勢在必行。研究人員經過不斷嘗試錯誤，從20公升漸漸增加到100公升。除增加水槽容積外，亦進行不同水槽形狀之試驗，試圖簡化阻礙水槽大型化的鰻魚幼生移池作業。由於小型水槽的養殖法可行，以此為基礎不斷嘗試與改進，逐步奠定大型水槽成功的基石，往後進行鰻苗量產飼育研究時，希望可以省略依靠人力移槽的這個步驟。
自2013年開始，日本水產總合研究中心在南伊豆大樓設置大型水槽進行試驗，此氯化乙烯水槽長1.5 m，寬1 m，高0.8 m，容量1000公升，其形狀為半圓形，2個大型槽之間，以9個可讓鰻苗通行的小管子連接（圖一），可藉由水流帶動鰻苗由A槽移動至B槽，隔日就可清理沒有鰻苗的水槽（圖二）。這樣的裝置，比起使用很多10公升的水槽，不僅養殖空間大幅減少，而且也不需要使用透明水槽，如此便可以使用便宜且耐用的材料產製這些大型養殖槽。目前，南伊豆大樓使用16座大型水槽進行水流給餌法與清潔法的比較實驗，希望能夠達到省力化的目的。
在大型水槽中剛開始總共放養2萬6千尾鰻魚幼生，最後有441尾變態為玻璃鰻，成功率約1.6%。使用25個10公升水槽養殖250尾鰻魚幼生，有10尾變態為玻璃鰻，成功率4%；加之水槽變大後，個體的活存率出現下降情形，因此，相較之下，大型水槽之成功率仍然不如小型水槽。不過，即使有活存率亟待提高的課題，但大型水槽最大的特點是不需以人力方式移動鰻魚幼生且方便清潔，省力效果良好，應該有助於實現量產鰻苗的目標。另外，在野外環境中，鰻魚幼生的變態時間約需半年，而人工飼養情況下則耗費180~500日。因此，當前的課題除了提高活存率之外，如何縮短飼育天數亦是急待深入探討的項目。
目前主要是使用含有角鯊卵的糊狀飼料進行飼養，但由於角鯊資源量下降，無法確保未來供應無虞，因此，也積極進行不含角鯊卵之新飼料的飼育試驗，希望可以研發出有利成長的替代飼料。據估計日本每年養殖所需的鰻線約1億尾以上，完全仰賴沿海捕撈，未來如果能夠成功開發出大量繁殖技術，相信對於穩定鰻魚養殖產業的發展將有很大的助益。為了達成這個目的，日本水產總合研究中心將加速推動相關研究，以儘速建立鰻苗量產系統。
資料來源: 水産総合研究センター Fisheries Research Agency NEWS, 45: 10-15 (2015/12)
譯者: 陳玟妤
