【不回頭的鰻魚產業01】捕鰻人在沙灘與海水的長夜等待
文／莊曉萍、戴安瑋 攝影／張峻浩、戴安瑋
每到11月又到日本鰻苗捕撈季，只要打開google衛星地圖，拉向蘭陽溪出海口，就會看到沿著防風林圍著一圈大大小小的鰻寮，這些鰻寮狀似白芝麻，仿若是上帝吃燒餅忘記接著似的。若說芝麻是捕鰻苗人住的鰻寮，燒餅恐怕就是有水中軟黃金之稱的「日本鰻苗」。有人靠牠娶到老婆、買到一部車，甚至賺了千萬房產，只是今年鰻苗少太多了，迄今1個多月小盤商才收到1萬多尾，幾乎是10年前一個晚上的數量。捕鰻人陳家姊妹說，考慮明年不來了。
宜蘭壯圍蘭陽溪出海口，是全臺著名的捕撈日本鰻苗區域，每年11月至隔年的2月，是政府開放捕撈日本鰻苗時間，20年前從第一個鰻寮出現開始迄今，已成長為數百個鰻寮，繁榮的景況，像極了部落，只是這個部落快因鰻苗大量減少而沒落。
今年60歲、在當地開計程車的大哥表示，透明如釣魚線的日本鰻苗，40年前數量很多、市場需求不高，壯圍地區1台斤（約5000尾）收購價不到200元，日本人來收購後，日本鰻苗價格看好，許多人加入捕撈，有人因此賺到一棟千萬透天厝，吸引更多人跟進，也由於捕撈過度，加上河口污染等多重因素，原先要溯溪成長的鰻苗，就此喪失長大機會，沒有母鰻產卵，鰻苗就愈來愈少。臺灣在102年啟動「鰻苗捕撈漁期管制規定」，限制國內除了臺東、花蓮外，其他地區不得在3月至10月時捕撈鰻魚苗，近年也祭出封溪護成鰻的措施。
過去18年來每年都從臺東到壯圍捕撈日本鰻苗的陳家姊姊說，巔峰時一晚可捕到千尾日本鰻苗，當時1尾8元，幾個月下來50萬元入袋。後因鰻苗愈來愈少，一尾慢慢漲到40、80元，今年更慘，價格已飆到一尾要145元，若苗況持續低迷，還可能會上漲；另一位捕鰻人阿龍預估，再幾天可能會飆到180元，甚至更高，「高有什麼用，捕不到，也賺不到錢」。
到底今年日本鰻苗少到多慘，陳家姊妹說，她們來了1個多月平均一晚捕不到20尾，已考慮明年不來了。阿龍好一點，偶爾還有40多尾，但他說，12月15日再捕不到，就準備打包回家；而在壯圍收購日本鰻苗的阿嬤，秀出她的收購單，竟出現有捕鰻人一個晚上只捕到1尾、2尾的記錄。陳家姊姊說，看了這個數字會想哭。
根據資料顯示，2018年底至2019年初，臺、中、日、韓總捕獲量僅21公噸，臺灣只有2.75公噸，創歷史次低，當時鰻魚苗收購價喊到一尾170、180元，甚至200元。今年（2019年底至2020年初）更讓捕鰻人悲觀，才開放1個多月，日本鰻苗少到收購價格一直往上漲。陳家姊姊說，她捕撈到快懷疑人生，有時甚至認為是「鰻苗喜歡你的網子才會進去。」
壯圍沙灘上捕鰻苗的漁法有定置網、鰻線耙網，偶爾還有漁船會出航捕撈。兩姊妹用的是一人就能操作的鰻線耙網，人拉著被鐵架撐開的網具在海中行走，膽量大的男性會走向水深及頸處，盯緊水面浪花，抓緊水向上翻的時機讓鰻苗進網。「一個晚上走的路，換算起來可以走到花蓮了！」陳姊姊比畫，從鰻寮走到捕撈地點約數百公尺，連續6個小時在海裡、沙灘上穿梭，來回10幾趟都有可能。妹妹氣呼呼說，「若晚上12點還沒捕到的話，就不吃飯」。
在壯圍捕鰻苗邁入10年的阿龍，今年41歲，他是穿潛水衣到較深的海裡捕撈。他說，長住壯圍沙灘上的捕鰻人多是從臺東縣成功鎮來的阿美族人，一個找一個來淘金。據當地人表示，某年有來自成功的阿美族人單靠捕鰻苗就買到一臺車，引起族人瘋狂跟進，儼然變成臨時的「成功部落」。
對於捕撈鰻苗的辛苦和風險，他說，深夜的海水其實不冷，但上岸後的風，會讓人凍到發抖；他並細數曾在壯圍捕日本鰻苗發生的意外，有人被海水捲走發現時人躺在漁網裡，他從小生活在海邊、耐水性，也摸索了好長一段時間才找到與大海搏鬥，順利捕撈的訣竅。他說，捕鰻苗靠的是意志力，還要耐得住東北季風、狂奔的巨浪。
他剛開始不懂得鰻線耙網的施力技巧，又頻繁地彎腰篩選鰻苗，腰椎和大腿曾麻到無法動彈，隔天起床只能側身，腳趾也有血液循環不好的後遺症。最近一個晚上撈的量只有個位數，他想打退堂鼓，又擔心人一撤，日本鰻苗就來，錯過發財機會，因此還堅持待在海邊賭一把，季節結束前帶回幾萬元讓家人過好日子。
走進壯圍東港村裡，到處可看到鰻苗收購廣告，其中最有名的是阿娥小吃部的阿嬤簡老太太，她是鰻苗收購的小盤商，每天清晨5時，捕鰻人會將日本鰻苗賣給她，她再賣給中盤商，她拿出一本本帳簿說，以前日本鰻苗多時，捕鰻人賣給她的鰻苗，一盆盆的可以從客廳排到廚房，現在只有一、二盆。她出示一本最近的帳簿，依上面的記錄，19名捕鰻人中，捕最多的是26尾，最少的是1尾。阿嬤說，數量少得讓人驚訝，很少看到這種狀況過。
她強調，這一個多月她才收到1萬多尾日本鰻苗，幾乎是10年前一個晚上的數量。陳家姊姊說，政府管制日本鰻苗捕撈時間，每年只有4個月捕撈，但以今年收獲慘況來看，若政府能規定休漁個幾年，或有助於日本鰻魚復育。不過，阿龍認為，現在政府就有禁漁期，並非沒有管制，休漁不只會影響捕鰻人，連帶養殖、加工也會受到影響，多少人靠鰻魚為生，況且政府也沒辦法保證只要休漁，資源就能恢復。
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