有鑑於此，越來越多的有識之士開始積極關注鰻魚資源保育的問題。3月22日，日本水產廳召開「鰻苗對策會議」，邀集鰻魚養殖與內陸漁業從業者代表以及相關的行政、研究人員齊聚一堂，就如何突破困境，展開熱烈討論。會議召開當天，大批媒體蜂湧而至，顯示不僅是相關業界人士，一般民眾對此事也非常關心。
日本鰻的資源狀況究竟如何？要保護該資源，應該採取何種必要手段？茲將各方意見彙整如後，俾供參採。
日本鰻的產卵場，經過長期的試驗調查後，在近年才終於獲得確定（2005年採到2日齡的柳葉鰻、2009年採到卵）。換句話說，在此之前，鰻魚是一尾產卵場不明的謎樣魚類。然而，即使已經解開了產卵場之謎，但其生態上仍有許多尚未解明的疑點。
日本鰻分佈於東亞的朝鮮半島到菲律賓之間的廣大水域，棲息環境包括河川、湖沼、內灣等。除了生態上仍存在許多謎團外，因其棲息地遼闊，再加上統計資料缺乏以及試驗調查不足等諸多因素的限制，到目前為止，仍舊無法判定野生日本鰻的資源量到底有多少。
不過，由近幾年來每況愈下的鰻苗採捕量，推演出鰻魚資源日趨減少的結論應該是無庸置疑的。根據東亞鰻資源協議會（EASEC）的資料顯示，到2004年為止，東亞鰻苗的年放養量估計約在100噸左右，但2010年，遽降為41噸，去（2011）年更大幅滑落至35噸。到目前為止，已有不少人對鰻魚的資源狀況表示憂心，但面對鰻苗連續3年欠收的這種前所未見的嚴峻情勢，實有需要重新審視、更加謹慎以對。
水產廳表示，日本鰻苗的推估漁獲量2009年為24.7噸，2010年驟減至9.5噸，2011年亦僅有9.2噸，減產幅度超過6成以上。今年各地的鰻苗採捕量仍然一蹶不振，鹿兒島縣、熊本縣等都因此提出延長採捕期限的要求。
EASEC有鑑於鰻魚資源狀況的惡化，3月19日在東京大學的中島薰一郎紀念堂召開臨時研討會。韓、中、台、法等國的代表，分別針對該區的鰻魚資源狀況提出報告，以下為亞洲各國的重點：
- 韓國
由李泰源（韓國忠南大學）報告。韓國鰻魚資源嚴重短缺，鰻苗漁獲量年年減少，2009年僅捕獲2.5噸，今年則幾乎完全抓不到。 - 中國
由吉永 龍起（北里大學）代表竇碩增（中國科學院海洋研究所）報告。中國鰻苗的捕撈以長江流域為主，佔全體的8成左右。漁獲量雖曾高達24噸，但今年亦大幅滑落，僅為過去的6～7成。 - 台灣
由曾萬年（國立台灣大學）報告。臺灣同樣也面臨鰻苗資源遽減的困境。目前的漁獲量雖在1.9噸左右，但放養量卻只有200公斤，意味著臺灣的鰻苗大量輸往國外，已成為臺灣養鰻業界的一大隱憂。
導致日本鰻資源減少的因素到底是什麼?
有關日本鰻的生態，經過長久的調查、研究，雖然有一部份已經解明，但不容否認的，還是存在許多疑點，尚未達到能夠充分說明其複雜的資源變動機制的階段。EASEC彙整前述臨時研討會的結果，「根據現在能得到的有限資訊」研提了臨時建議，並列舉出下述諸項造成資源減少的因素（http://easec.info）：
- 短期因素（幾年之內）
■隨著海洋環境的變動，仔魚的洄游、輸送機制以及種鰻的產卵都會受到影響而產生變化，進而導致死亡率的增加。
■產卵地點南移與bifurcation （分歧點）北移，提高了無效分散（最後仍然導致死亡的分散）的發生機率。 - 中期因素（以10年為單位）
■陸上水域與沿岸海域的成鰻與鰻苗被過度捕撈。
■河川與沿岸的棲息環境遭破壞，導致鰻魚族群量銳減。 - 長期因素（以100年為單位）
■因應地球與海洋環境的長期變動，而引發種的生活史特性或對分布水域適應性的改變。
在日本鰻資源銳減的情況下，哪些對策對資源保護而言是有效的呢?有關此方面，在EASEC的臨時建議中也有述及：
在目前的狀況下，要提出有效的資源保護措施，似乎相當很難。如前所述，日本鰻的生態尚有許多待解之謎，因此究竟導致資源減少的真正原因是什麼仍無脈絡可循；更何況還有像全球溫室效應之類，無法由人類掌控的因素存在。鰻魚是在大洋中產卵的魚類，要採行有效的資源保育、維護措施是非常困難的。以歐洲鰻為例，在其資源惡化之前，就應該儘速實施各項保護策略，否則成效恐怕有限。
在這種情況下，目前最及時、最有效的資源保護措施就是不要捕撈野生鰻魚，尤其應全面禁止採捕準備降海洄游產卵的「銀鰻」。
不過，因為考慮到仍有部分漁民係仰賴捕撈野生鰻為生，因此，首先應該從禁止遊釣者捕撈野生鰻魚著手。繼之，逐步推動美化河川環境、設置可讓鰻魚溯河或降海的魚道、大力取締盜漁行為、加強監測鰻魚族群動態等措施。另外，在鰻魚放流方面，目前採行的放流方式之成效，一直未獲證實，就資源對策而言，有必要重新加以檢討與確認。
受到鰻苗連續3年欠收的衝擊，養鰻業界持續陷入混亂狀態。由於無法確保足夠放養的種苗量，引發各項問題。
其中之一，就是鰻苗價格的高漲。日本的成鰻價格由於供貨量減少近年來已不斷攀升；而鰻苗方面，受到漁獲不振的影響，市場價格亦應聲飆漲。結果本季的鰻苗價格，高漲到每公斤250萬日圓，堪稱為前所未有的天價，不但加重了經營成本中種苗費的負擔，更使養鰻成為一項不容失敗的高風險產業。
雖然付出了如此高昂的代價，但並不一定能確保種苗的數量，有些業者甚至因此無法進行放養。這種供不應求的情況甚至引發了一些詐欺案件。例如，有人詳細調查了市面販售的日本鰻種苗，結果發現其中混雜有鱸鰻等其他種類的鰻苗。另外，有業者吹噓他們販售的日本鰻鰻苗是在菲律賓南部海域捕獲的，而且附有基因鑑定書，每公斤的售價高達數十萬日圓。經過調查後發現，該些鰻苗根本是鱸鰻，所謂的鑑定書只是毫無價值的冒牌貨。還有聽說，由於受到鰻苗高漲的利誘，連完全不懂鰻魚的其他行業人士，也貿然做起了前往菲律賓採捕鰻苗的生意。
除了這些鎖定目標的特定事件外，也出現當事人在未曾察覺的狀況下，把日本鰻以外的鰻苗流通販賣的例子。據悉，在菲律賓海域進行洄游的鰻魚有5種之多，這些鰻魚都混雜在一起，通常在鱸鰻大量靠岸的第二天，短鰭鰻（A. bicolor）也會隨之增加，靠岸鰻苗種類的變化狀況令人眼花撩亂。不像過去，在採捕到日本鰻的地方，之後連續捕獲的也都會是日本鰻。日本的業者根本不瞭解當地的資源變動情形，以致於原本以為放養的是日本鰻，一段時間後，卻養出具有真鱈那種斑紋（鱸鰻等種類背部具有斑紋）的鰻魚。此外，所有的養殖環境與條件都是以日本鰻為對象，不一定適合他種鰻苗，所以可能導致成長速率慢或長不大而遭淘汰，養殖成效與收益也連帶受到影響。
另外，為解決日本鰻種苗不足的問題，也有縱然知道是異種鰻魚也不得不引進養殖的例子。根據財務省的貿易統計資料，日本於2月份由菲律賓與馬達加斯加各輸入50公斤與10公斤的鰻苗；3月份則從菲律賓與印尼分別進口60公斤與10公斤鰻苗，不過資料中並未載明從這些國家進口的鰻苗到底是哪一種。
雖說引入異種鰻魚是為了補充日本鰻資源減少的一項策略，但也必須瞭解可能引發的風險，比如可能會引進不明的疾病。因此，對魚體的處理必須非常謹慎。最重要的是，不能讓這些異種鰻流出養殖設施以外。因為它除了可能帶進疾病外，也會與野生的日本鰻發生棲地的競合。總之，必須非常注意，以免發生較資源惡化更為嚴重的狀況。
另外，也不要忘記異種鰻魚的資源量也是有限的，若過度捕撈，一樣會趨於枯竭。日本對於其他鰻魚的資源量的瞭解是相當貧乏的，必須審慎因應，以免引發「全世界鰻魚都是被日本人吃光」的指控。
全世界的鰻魚有19種，目前透過PCR檢測技術，從種苗到蒲燒的所有階段，都可以正確的鑑定出其種類。北里大學的吉永 龍起研究室針對日本國內27項市售蒲燒鰻產品進行鑑定，結果發現絕大部分為日本鰻，但仍有5項是歐洲鰻。
由於鰻苗產量連續3年低迷不振，能提供日本國內或國外放養的鰻苗均不足，今年的「丑之日」（鰻魚節，7月27日）很有可能會販售美洲鰻或短鰭鰻等異種鰻的蒲燒鰻。究竟目前市售鰻魚的種類為何呢，吉永研究室表示將持續進行調查。
今後是否能擺脫鰻苗欠收的困境呢？情況似乎不太樂觀。
東亞各國的日本鰻資源狀況是相當嚴峻的，似乎步上了目前資源已極度匱乏的歐洲鰻的後塵。一想到此，實在無法期待有好的結果。
資源保護、復育是沒有所謂的有效對策，除了落實推動認為有效的資源保護措施外，實在也沒有什麼特別好的方法。可能只有將希望寄託在人工種苗的生產上，為確保足夠的養殖用種苗，似乎只能早日確立人工種苗量產技術。
另外，已知的鰻苗靠岸高峰期的資訊未來可能會有所改變。塚本 勝己 （東京大學）、青山 潤（東京大學）、吉永 龍起（北里大學）、篠田 章（東京醫科大學）等人持續監測流經神奈川縣的相模川的河口域，結果發現2010、2011年，鰻苗靠岸的高峰期並不是冬天，而是6月。但目前全年度皆有執行監測調查的河川僅限於相模川，因此，這種現象到底是區域性，還是普見於日本全國，尚屬未知。
今年，除了相模川外，研究人員計畫在6月的大潮期間，針對福岡、宮崎、鹿兒島、和歌山等縣的7～8條河川一齊展開調查。未來根據所蒐集的資料，鰻苗來游盛期說不定會產生新的可能性。
（郭慶老譯自養殖ビジネス，2012年6月號，4-6頁）
(http://www.tfrin.gov.tw/friweb/frienews/enews0077/p1.html)
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