漁民表示閏二月還有鰻苗，希望延長捕撈期
鰻魚在國際市場需求強勁，使得仰賴野生捕撈的鰻苗經濟價值極高。日本鰻每年冬季會經過台灣向北洄游，沿岸漁民會捕撈鰻苗，如同海洋賜予的一筆年終獎金。然而過度捕撈讓鰻苗數量下滑，台灣於2013年制定《鰻苗捕撈漁期管制規定》，除了花蓮或台東縣海域，漁民只能在每年11月到隔年2月、距岸三浬以外的海域捕撈鰻苗。
今年度（2022.11-2023.2）鰻苗捕撈期結束，漁民捕撈鰻苗總計約1.8公噸，在去年11月就捕撈近1.2公噸鰻苗。雖然比去年度上升，仍有漁民認為台灣尚有充足鰻苗可捕撈，希望漁業署能延長。漁業署於昨日召開座談會，邀請多位地方漁會總幹事、鰻魚銷售業者、鰻魚學者跟環保團體討論。
台灣區鰻蝦輸出業同業公會理事長郭瓊英表示，今（2023）年農曆閏二月，會讓鰻苗高峰期延遲，加上之前捕鰻量不足支撐漁民生計，「環境保護也要兼顧民生」，要求漁業署延後鰻苗捕撈期至3月底。她也指出，台灣與日本、韓國、中國共同捕撈日本鰻，若沒有讓台灣漁民捕撈鰻苗，「也會被其他國家抓走」，減少台灣鰻魚產業競爭力。
新竹區漁會總幹事童錦杰則說明，全台鰻苗捕撈期固定，但是據漁民經驗，各地的捕鰻高峰仍有些許差異，像新竹區可能會比東海岸延遲兩至三週，希望漁業署「考量西海岸漁民」，彈性調整各地鰻苗捕撈期。
二月底鰻苗量已不多，若繼續捕撈恐資源枯竭
臺灣大學漁業科學研究所所長韓玉山表示，台灣鰻苗來游的高峰期正常落於12月至隔年1月，今年度則是在去年11月，之後明顯變少，推測是海流變化影響鰻苗靠近台灣的時間。至於部分漁民希望延長捕撈期，除了今年度捕鰻量比預估少，也因為從今年2月18日至今，仍有少量鰻苗聚集在宜蘭、新北淡水一帶，讓他們「想把握最後機會」。
「但這對鰻魚保育當然不好」。韓玉山解釋，這段捕撈期每個月都會出現鰻苗，但數量並不固定，而今年2月底鰻苗捕撈結束後，僅剩幾十公斤，再延長下去對漁民收益幫助不大，但卻勢必讓洄游河川的鰻苗變少，減少未來入海的種鰻與鰻苗量。
韓玉山也說明，鰻苗目前無法人工繁殖，僅能捕撈野生，漁穫量每年難免波動劇烈。此外根據他長年觀察，台灣與東亞鰻苗量逐年下降，且尚無緩和跡象，若放寬鰻苗捕撈期，恐怕加劇台灣鰻魚產業枯竭速度。
湧升海洋有限公司總經理徐承堉則解釋，目前台灣漁民主要以小型漁船在近海捕撈鰻苗，捕撈效率比過去習慣個人、徒手捕撈鰻苗還高，對資源量影響更大，而近年捕鰻量下滑，對照日本、韓國、中國的鰻苗量也未成長，代表整體鰻苗量變少，因此他認為漁民「再繼續抓也抓不多」。
學者研究：閏月和鰻苗多寡無關
有漁民認為，農曆閏月會延遲鰻苗高峰期，不過據韓玉山超過十年的研究，閏月跟鰻苗量多寡、高峰期都沒有關係。他反而發現鰻苗比較畏光，在新月漲潮時更容易湧入河口，此時進行河口捕撈收穫量較高。
至於台灣沒抓到的鰻苗會不會往北游被其他國家抓走？韓玉山表示，依據鰻魚習性，初生、細小的柳葉鰻長成鰻苗後，就會尋找鄰近河川，較早變態的鰻苗一定會游至台灣河口，漁民漏撈的鰻苗並不會往北洄游。水產試驗所副所長葉信明也解釋，鰻苗通常會游經台灣，但也可能以略過台灣的路徑洄游，不能定論台灣漏撈的鰻苗，都會被其他國家撈走。
韓玉山提及，漁民並非不知鰻苗數量下降，無奈鰻魚消費市場龐大，縱使近年因為疫情影響成鰻需求，讓鰻苗價格下降，「但鰻苗永遠供不應求」。因此每年都有漁民要求延長鰻苗捕撈期，也可能有養鰻業者為了成鰻市場，鼓勵漁民持續捕撈鰻苗。
不過雲林縣養殖漁業發展協會理事長曾鴻胤說明，雖然最近成鰻市場隨著疫情趨緩而需求回溫，養鰻業者的飼養意願仍然低落，因為鰻苗量減少，價格從一尾約30至40元漲至一尾破百元，飼料等養殖成本也攀升，讓養鰻業者一直是處於虧錢狀態。
專家業界都反對竭澤而漁
為了鰻魚資源永續，韓玉山直言，台灣因任何理由延長鰻苗捕撈期都不合理。雖然台灣鰻苗捕撈期僅四個月，但估計已經抓取年度來游數量的95%，「我們捕鰻管理已經夠鬆散了」。他認為，台灣需要每年能留有40%鰻苗進入河中，並維護種鰻生長的河川、河口環境，才能防止鰻苗不斷減少，以及漁民要求鰻苗捕撈期延長的惡性循環。
徐承堉說明，台灣只因捕鰻量減少就想調整捕撈期並不適當，建議與日本、中國等國家共同討論，以免讓日本鰻數量不斷減少，最終在國際間禁止貿易，反而喪失鰻魚收益。他也提醒，漁民需擺脫「我不抓，其他國家也會抓」、「養鰻業者要，我就要捕」等想法，遵守鰻苗捕撈期以保護鰻苗。
海龍王愛地球協會理事長林愛龍認為，許多漁民有參加鰻苗講座，但仍對捕鰻量變化等科學研究不熟悉。她呼籲各地漁會應協助漁民理解科學化數據，協助漁民建立資源永續概念。
漁業署：高峰期已過，不延長鰻苗捕撈期
葉信明說明，鰻苗通常依照三種路線流經台灣，造成各地捕鰻高峰可能出現落差，尤其西海岸會相對晚於東海岸。之後漁業署亦可考慮讓鰻苗捕撈期因地制宜。
郭瓊英則指出，漁業署與研究單位需釋出河川內鰻苗變化量等保育資料，才能讓漁民信服禁捕鰻苗的用意。
漁業署署長張致盛做出會議結論：依據今年度捕鰻量變化，顯示鰻苗高峰已過，延長鰻苗捕撈期對漁民收益幫助不大，因此今年度鰻苗捕撈期不會更動。漁業署也會彙整捕鰻研究與科學數據，協助漁民瞭解，以利遵守鰻苗捕撈期。至於漁業署是否會依據地區性調整鰻苗捕撈期，則需要與各地方政府討論。
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