今村昌平（Shohei Imamura),1926年生於日本，1951年畢業於築波大學，後在松竹公司大船攝影所任助導，不久即任導演小津安二郎執導的《早春》一片的助導，並與小津合作了三部影片。他也與野村芳太郎及川島雄三等導演合作過。1958年今村昌平開始為川島雄三寫劇本《幕末太陽傳》，該片成為川島的代表作。同年，今村被賞識，執導其首部電影《被盜的情慾》。前三部電影的成功，使今村一躍成為一級導演。他還在60年代末（日本電影工業衰退時期）拍攝過一系列紀錄片。83年他的《酋山節考》及《鰻魚》曾兩度榮獲坎城電影節的最高榮譽——金棕櫚大獎。
在離東京市區遙遠的一個小鎮,池塘旁邊有一家理髮院。主人是45歲的山下拓。
店是新的,只有幾個客人;角落的魚缸裡有一隻大鰻魚蠕動著。
山下曾經是一個規矩的白領上班族,八年前的一個晚上,他發現他的大大和別人一
起在床上,盛怒之下,刺死了他的太太,就這樣穿著血衣到會察局去自首。在獄中
的時後,抓到一條鰻魚,這條饅魚後來不只成為他的寵物,更成了他的同伴。
八年後,山下假釋出獄。中島次郎,他以前的老師,現在是寺廟的佐持,成了他的
監護人。山下;企圖試著平靜過日子,但是他的出現依然引起小鎮居民對他的高度
好奇有一天,山下恰巧救了一個企圖自殺的年輕女子兒--八取敢圭子,她使他想起
了被他殺死的前妻:惠美子之後,中島的太太把圭子帶到理髮店,要求山下僱用她
作助手,起初他不願意,因為她和惠美子十分神似,但漸漸地,他對她開始熱心殷勤,
逐步被圭子吸引。在她的幫忙下,小店變得生意更好了。圭子也試著治療山下的
內心傷痕。她發現白己被山下深深的吸引了.
就在山下的新生活逐漸步入正軌,他沒有預料到會碰列高崎,一個不入流的假釋
犯,從前曾經關在一起的獄友。突然間,山下的新生活、工作的目的、與社區人們
的認同,都將被毀滅...他的過去被高崎接露的話!山下開始慌了,失去了如何去處
理他所關心的事物的能力。如果他耍向圭子表明他的愛,他必須承認他殺死他的
太太。在八年只與鰻魚交談的孤寂後,山下試圖找回自己。他只希望自己能條鰻
魚一樣靜靜的活在泥土裡。為了保護桂子，山下不小心打了人，必須再回到監獄
待一下，整個影片就在這裡結束。
