小時侯上學前我的世界板圖：西邊到海，北邊到麥寮，南邊到北港，東邊到虎尾。原因無他，因為這是一班客運（台西客運或嘉義客運）不須轉車所能到最遠之處…。
上小學前，爺爺几乎每年會帶我去其中北港看”花燈”還有”藝閣”，”藝閣”就是台式花車，晚上會出來和其他陣頭在北港街上遊行，我們會住在嘉義客運北港總站對面那一條巷子裡的我姨婆家，我姨婆丈是個木匠。那時候的花燈會在朝天宮前的中央市場展覽，每次都人山人海，北港花燈的賣點就是用時裝模特兒 (mannequins) 裝上馬達叫作”電動花燈”，那些通常站在時裝店前的假人突然開始跳起機械舞，反而不是燈本身，花燈的場景內容都是民間神話故事。在那時候印象最深刻的，反倒是多年之後我才知道它叫”蜈蚣陣”的遊行陣頭，一個個和我年紀相同的小鬼坐在一條龍上被舉著，在夜晚的北港街頭逶迤而行，不過那時候是小小孩的我， 在確實被藝閣的巨大與炫麗所吸引，我一直不解的是那些”人”是如何固定在一根細細長長的棍子，不會掉下來，基本上一座藝閣就是一座花燈。北港花燈的賣點在我小學畢業前由北港屠宰同業公會所提供的”十八地獄”前達到高潮，那是第一個主題式情境花燈，配合燈光與音效，給那時代的的人前所未有的震撼，相當等於現在主題樂園的鬼屋 (haunted house ) 的 prototype，就是”十殿閻王”用花燈做出來，想不到欲罷不能，還延長展期，最後還整個系統原封不動的賣給某個遊樂園。
小學高年級時和同學一群小人一起坐嘉義客運到北港去，後來上了國中以後就不再去北港看花燈， 唸高中時中央市場發生火災， 重建遙遙無期。 後來1992年重建發現那裡有遺址， 又延誤的一陣子。 沒場地花燈就不舉行。
直到今年 (2011年) 過年又有花燈， 因為初一晚上剛好去北港， 和台灣所有的地方一樣， 北港讓我很熟悉但又陌生。 走在朝天宮前在蓋好的的市場大樓的地下室中發現花燈的展場， 繞了一圈， 才知道看北港花燈也是我老婆小時後的 event 之一。 不過有點唏噓！ 在這聲光刺激強烈的時代， 連電影都講求數位3D、dolby、DTS環繞效果，電玩也追求虛擬互動時，現在的小朋友大概不會像我們那時候目瞪口呆的看著它們吧！ 這也可能是北港花燈不再賣座的表面原因吧？
數十萬人 重溫北港花燈
2011.02.09 02:24 am
(雲林縣北港朝天宮今年斥資千萬元，舉辦「建國百年兔年大型電動花燈」，媽祖的故事、中西童話人物都成為花燈題材。從大年初一至昨天，已吸引超過數十萬人參觀，展期將延續至農曆三月媽祖聖誕。
民國54年朝天宮就舉辦第一屆元宵節花燈展覽，已有40多年的歷史，後來因故停辦，今年斥資千萬元重現早年花燈榮景；縣府在5百公尺處的顏思齊紀念碑北港圓環也設立主燈，周邊有徒步燈區，共同打造北港鎮成為花燈之城。
縣府新聞處長詹益錦表示，當初設立主燈時，考量到旅客旅遊的習慣，一定會邊走邊買，可以帶動週遭的買氣。今年北港花燈展場位於朝天宮旁榮華富貴市地下一樓，主題包括北港媽祖話當年、童話故事、成語故事，配合兔年主題花燈，充滿年節氣氛；香客參拜媽祖後都會前往花燈會場，感受早年北港燈會的盛況。
另在朝天宮後方的文化大樓內有朝天宮文物展，可以一窺朝天宮的歷史沿革；民眾也可以登高到頂樓，在中式古色古香庭園中間有一尊媽祖石像，與大陸湄洲天后宮遙望。
【2011/02/09 聯合報】@ http://udn.com/
國內電動花燈發源地的雲林縣北港朝天宮，在建國百年，決定恢復中斷20多年的百年北港電動花燈，斥資千萬元，打造歷史、卡通等造型的花燈，將從大年初一開展，想回味早年電動花燈的民眾，可前往觀賞。
北港電動花燈創始於民國54年，至今已近半世紀，是國內最早的燈會，每年吸引上百萬人潮到北港看花燈，當年人擠人的盛況，北港老一輩的人用「看燈丟掉鞋」來形容。
後來，因各地電動花燈陸續發展，加上國家開辦大型燈會，使得享負盛名的「北港花燈」略漸失色，後來停辦，只維持小型傳統手工花燈展，以致盛極一時的北港燈節，逐漸被人淡忘。
朝天宮常務董事蔡銘唐說，北港花燈與藝閣齊名，都是國內起源最早的大型民俗節慶活動，更造就不少工藝師匠，當年甚至還有水上花燈，把花燈橫置在北港溪，讓民眾從北港大橋遠眺觀賞。
蔡銘唐說，為重振北港燈會，朝天宮新任董事會一致決定恢復開辦北港燈節，將斥資千餘萬元，打造34座大型電動花燈，昨天動工，預定趕在農曆春節當天開放。
今年電動花燈內容，包括北港媽祖來台歷史、童話故事、成語故事等3大主題，會場牌樓將搭配兔年主題花燈，帶動年節喜氣。蔡銘唐說，燈節長達3個月，並將有除夕晚會、鬧元宵迎媽祖、啟燈晚會，同時引進特產美食大街，讓大家到北港拜媽祖「走春」玩個夠。
【2011/01/05 聯合報】@ http://udn.com/
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