【不回頭的鰻魚產業03】2原因讓鰻魚產業走向孤寂 舌尖上鰻魚飯消失中
日本鰻苗捕撈量銳減，不只捕鰻人喊苦，鰻魚飯專賣店也大喊吃不消，17年前4P（1公斤4條）的成鰻只要200元，現在動輒800元起跳，加上店租、人力成本，鰻魚飯價格早已倍數起跳，著名的京都屋今年10月停業，另一家鰻魚飯業者、大東屋創辦人黃世州說，若國內養殖量持續走低、年輕人不投入，10年內鰻魚產業就會消失。
根據資料顯示，2018年底至2019年初，臺、中、日、韓總捕獲量僅21公噸，臺灣只有2.75公噸，創歷史次低外，今年4月一則日本養殖新聞更顯示，今年4月15日統計，韓國入池（將鰻苗放入魚池內養殖）2噸、日本入池13噸、中國2噸，臺灣僅1百公斤，雖不知該新聞報導真實性多高，但由此可知，未來的養殖量及產量，不樂觀。
台灣區鰻魚發展基金會執行長汪介甫說，台灣鰻魚養殖已有50年歷史，最高峰時有3千多個鰻魚養殖戶，現在只剩一成、300多戶。他強調，臺灣養殖的日本鰻魚成鰻，曾經有9成外銷日本，近年來受中國鰻魚搶進日本的影響，國內活鰻輸出減少，內銷雖增加，但鰻魚價格仍水漲船高，現在活鰻出池價1公斤就要1100元。
走一趟臺北市中山北路，日本料理店密度可說是全臺最高，其中不少是鰻魚飯專賣店，像是排隊名店肥前屋、梅子，和10月剛停業的京都屋。業者說，臺灣養殖日本鰻魚超過半世紀，然而興起吃鰻魚飯風潮，恐怕是這20年才有的風氣。
父執輩養鰻、經營冷凍鰻魚片外銷的京都屋負責人劉崇業回憶，2000年左右，中國大陸鰻魚（有日本鰻魚、美洲鰻魚）輸日量增加、價格又便宜，壓縮到臺灣外銷量，鰻魚片在當時成了國內民眾也吃得起的食材，外銷的4P（1公斤4條）規格鰻魚只要200元，加上政府大力宣傳，京都屋曾經1個月就用掉4噸的活鰻。但在原物料成本越來越高，3P（1公斤3條）就要830元，他說，這已是200元的4倍多，加上房租等營運成本，他不得不選擇跟消費者說對不起。
劉崇業舉例說，京都屋成立17年，鰻魚飯價格也因日本鰻魚價格飆高，而不斷調整，小份的曾經只要180元，停業前漲到407元，大份的220元，停業前漲到520元，無論大小份，均約漲2.3倍。他苦笑說，「市場需求還在，只是越來越多人吃不起。」
汪介甫也說，日本鰻苗價格越來越高，國內養殖成本跟著墊高，即便外銷量少、內銷價格也壓不下來。像是過去不少鰻魚飯業者是使用一公斤4P（條）規格製作餐點，現在有的會改使用較大尺寸的3P規格或3.5P規格，避免食材浪費、減少成本負擔。
另一家鰻魚飯業者、大東屋，因家族養殖日本鰻魚、兼營成鰻外銷，黃世州在2003年創辦國內連鎖鰻魚飯餐廳。雖然成鰻價格一路走高，大東屋卻反其道而行，即將在國內外2處展新店。他說，斗六新店以創意料理取勝，一方面降低鰻魚的使用量，也提供顧客更多選擇；澳門新店強調使用來自臺灣的活鰻，搶攻中高價市場。
他感嘆表示，自己年屆半百，20多年前，他跟著父親到產地收鰻魚，發現自己是產地最年輕的，現在情況仍然沒有改變，「如果沒有輔導年輕人來養殖，恐怕10年內，鰻魚產業就會跟著年長的養殖戶消失。」另外，國內因季節因素，部分養殖戶選擇在隔年清明節購買日本已養殖一年的活鰻入池，而非從鰻苗一路養大，劉崇業觀察，國內能從鰻苗養到幼鰻的養殖戶越來越少，如果再沒有人懂養殖技術，即使有鰻苗，產業也無力可回天。
「如果鰻魚價格穩定，會增加復店的意願。」劉崇業感慨，與日本動輒3000日幣起跳的烤鰻飯，京都屋的價格已相對平實，但國內消費者只求盡興，只要價格一抬，就不買單。他迄今還在觀望產業動態，希望人工繁養殖日本鰻魚技術早日完成。
黃世州則是因對日本鰻魚有一份感情，還想再拼，他說：「鰻魚養了我們一家，不希望牠就此消失。」
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