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教宗將向加國原住民道歉
【聯合報╱紐約特派員林少予／19日電】 2009.04.20 03:28 am
天主教宗本篤十六世將於本月底對加拿大原住民道歉，因為天主教會在加拿大政府實行原住民同化政策的百餘年間，曾參與虐待原住民兒童。
為了避免國內原住民成為社會問題，加拿大政府從1850年開始實行一項改造原住民兒童的種族同化政策，在全國開辦原住民兒童住宿學校，強制6歲至15歲的兒童離開部落，到學校接受英語及法語教育，並灌輸基督信仰。
這些以同化為目的的住宿學校，是由政府出資委由基督教團體經營，百餘年來總共開辦了130所，估計有15萬原住民兒童曾在校接受「洗禮」。最後一所學校直到1996年才關閉。
這些被強制離開家庭與部落的原住民兒童，入學後動輒因使用母語與實踐原本的信仰而被體罰，久而久之他們逐漸無法與父母與家人溝通，他們一年只能回到部落生活兩個月，但因為失去語言，他們也逐漸發現自己和部落格格不入。
更慘的是，許多兒童在學校被教職員性侵害；此外，由於衛生條件甚差，這些原住民兒童死亡率也非常高。
存活下來的原住民兒童陸續長大後，從1990年代開始反省這個被批評為「文化滅絕」的政策，並要求加國政府與教會道歉。
在政府方面，加國政府於2005年宣布一項總額20億加幣的賠償計畫，並於去年正式道歉。在宗教團體方面，安立甘教會、聯合教會等都已陸續為參與這一段歷史公開道歉，並呼籲尊重原住民文化與歷史，但當時經營四分之三住宿學校的羅馬天主教會，一直沒有說明他們要如何面對這一段尷尬的歷史悲劇。