土用丑日

土用丑日

日本有「土用丑日吃鰻魚」這句說話。「土用丑日」指的是日本的曆法中夏季炎熱的時期，是7月下旬的某一天。日本從江戶時代（19世紀初期）開始，就有在炎夏時吃鰻魚的習慣，藉此增進活力與精氣。每到「土用丑日」，鰻魚店總是大排長龍。

什麼是「土用之丑日」呢？「土用」是以「五行」來計算日期的方式，指的是立春、立夏、立秋、立冬前約十八天。立秋前的土用，也就是一年中最熱的期間，其中以十二支計算的「丑日」便為「土用之丑日」，夏日會有一次或兩次，前後分別稱「一之丑」及「二之丑」。

近年的「土用之丑日」如下：
2014年 7月29日
2015年 7月24日 8月5日
2016年 7月30日

至於為什麼要在這天吃鰻魚呢？其中最廣為人知的說法，是來自平賀源內（1728-1780）這位有名的學者、同時也是發明家。據說他的朋友曾因夏天鰻魚銷量不好而苦惱，請他幫忙。當時坊間有個傳言，說只要在夏天的「丑日（うしのひ，ushinohi）」吃有「う（u）」字開頭的食物，就不會被炎夏擊倒了。所以他建議在鰻魚店門口張貼「今天為丑日」，果真為鰻魚，也就是「うなぎ（unagi）」，帶來了生意繁盛。