經NOAA漁業局聯合調查後，兩位遭指控在波多黎各從事非法活鰻走私活動之男子被判入獄。
國家海洋暨大氣總署（NOAA）東南分處代理副處長Paige Casey在聲明中說到：「我們與執法夥伴密切合作，以發現及確認與『雷斯法（Lacey Act）』有關之潛在非法活動。透過合作，我們能成功對該等人起訴並定罪，如本案中渠等非法捕撈及走私可能擾亂公平貿易市場之海洋野生動物。」
法院文件指出多明尼加籍Simon De la Cruz Paredes及Saul Enrique José De la Cruz利用數月時間在波多黎各捕撈美洲鰻鰻苗，然後透過船隻將其運往多明尼加，隨後銷往亞洲地區。
鰻魚是有龐大出口利益的商品，導致人們經常走私鰻苗，將牠們飼養到成鰻並高價出售。今年初，加拿大官員即因猖獗走私及暴力行為而撤銷該國鰻苗漁業。
司法部環境暨自然資源司助理部長Todd Kim在一份聲明中說：「包括壽司在內，鰻魚是一種備受歡迎的食材。鰻苗或玻璃鰻是這類食品生產之關鍵。不幸的是，牠們常被非法捕撈，導致牠們在日本及歐洲數量大幅減少，這也對美洲鰻數量產生深遠影響。這就是為何我們大力取締非法捕撈鰻魚的個人或團體。」
2024年2月21日Paredes及De la Cruz所駕駛之走私船在距離波多黎各海岸約40里處被美國海岸巡防隊攔截。
兩人拒停船，海岸警衛隊摧毀船隻的引擎並逮捕這些人。海巡隊員沒收30公斤幼鰻及1把手槍。檢察官推估，被沒收之幼鰻時價13萬2千美元，但如將牠們養至成鰻，價格將超過100萬美元。
美國魚類及野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）執法辦公室助理主任Edward Grace在聲明中說：「美國鰻苗可以合法交易，但也亦容易遭受偷捕及國際走私。這些被告顯然會不擇手段進行破壞自然資源及經濟之非法活動。對這些人判刑凸顯調查人員的效率和毅力，他們孜孜不倦地工作以尋求司法正義。」
Paredes及De la Cruz都走私鰻魚認罪，De la Cruz亦分別對未依海岸巡防隊命令停船之事認罪。2024年11月兩人均被判入獄24個月，隨後須接受為期兩年釋放後監督。
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